I simboli delle corporazioni medievali

Le corporazioni delle arti e mestieri, o gilde, erano delle associazioni create a partire dal XII secolo in molte città europee per regolamentare e tutelare le attività degli appartenenti ad una stessa categoria professionale. In Italia esse ebbero nomi diversi da regione a regione: arti in Toscana, fraglie in Veneto, paratici in Lombardia, gremi in Sardegna, società d'arti a Bologna, collegi a Perugia. Spesso il nome ufficiale era in latino universitates o collegia. Le più note erano le arti di Firenze, di cui fece parte anche Dante Alighieri, iscritto all'arte dei medici e degli speziali. Erano divise in 'arti maggiori' e 'arti minori'. Ognuna di queste arti era divisa a sua volta in corporazioni.